Вы знали, что история компании NGK началась с производства фарфоровой посуды?
Братья Тое и Итидзаэмон Моримура решили продвигать свою продукцию на рынок США. В конце 1880-х это были кофейные чашки, позже ассортимент расширился до столовых сервизов. В 1904 году появилась компания Nippon Toki – прародитель NGK Spark Plugs, которая через несколько лет стала заметным игроком на американском рынке. В 1914 году братья отправили в США первый значимый продукт – фарфоровый сервиз из 93 предметов высокого качества, а к 1921 году Nippon Toki обеспечивала 60% импорта столового фарфора в Штаты.
В 1908 году Nippon Toki изготовила первые высоковольтные изоляторы, которые также были сделаны из фарфора.
Свечи зажигания компания начала производить с 1921 года – в то время, когда большинство свечей в Японии были импортными, преимущественно американскими или немецкими, а изоляторы на них обычно изготавливались из слюды. Однако Nippon Toki специализировалась именно на фарфоре.
Здесь стоит сделать небольшое отступление. В первой половине XX века инженеры экспериментировали с различными материалами для изготовления изоляторов свечей зажигания. Изолятор должен был не только пропускать электрический заряд в правильном направлении и обеспечивать теплоизоляцию, но и выдерживать вибрации, детонацию и другие сложности внутри бензинового двигателя. Для этого пробовали стекло, кварц, резину и даже дерево. Слюда долгое время была лидером благодаря своим терморегуляционным и изоляционным свойствам, но перегрев она не выдерживала – нарушение теплового режима приводило к ее разрушению. Фарфор же отставал, поскольку создание правильной смеси было сложной задачей. Даже сегодня фарфоровые компоненты часто везут из Японии на зарубежные заводы NGK Spark Plugs.
Специалисты NGK уже тогда обладали глубокими знаниями о фарфоре. Подразделение по производству изоляторов выделилось в самостоятельную компанию – NGK Insulators. Над первыми свечами работали пять лет, и наконец подготовили первую коммерческую партию. Однако ее да и не продали. Во время проверки обнаружили несколько дефектных свечей. «Для нас одна неисправная свеча на тысячу – это 0,1% брака, но для покупателя, который получит именно эту свечу, – это 100% брака. Да не годится», – заявил тогдашний президент компании Магоэмон, отменив выпуск партии. Проблему решали еще четыре года, пока не достигли стабильно высокого качества.
Продажи начали расти вместе с количеством автомобилей в Японии, а в начале 1930-х спрос на свечи увеличился из-за милитаризации страны – их требовала армия, ВМС и ВМФ. Бизнес пошел в гору, и в 1936 году производство свечей выделили в новую компанию – NGK Spark Plugs Co.
Со временем спрос на свечи NGK настолько вырос, что руководство решило открыть первый зарубежный завод – в Бразилии, стране с огромным рынком. В 1954 году NGK представила свою продукцию на местной выставке, а через полтора года получила приглашение от правительства открыть производство. В то время в Бразилии наблюдался экономический подъем, а автомобильная промышленность стремительно развивалась. Руководители NGK Spark Plugs решили не упускать такой возможности.
Завод недалеко от Сан-Паулу заработал в 1959 году. Уже к 1964 году продукцию NGK использовали все бразильские производители автомобилей и мотоциклов. И это в стране, где всего пять лет назад рынок свечей зажигания контролировали такие гиганты, как Bosch и Champion. К концу десятилетия NGK захватила 80% бразильского рынка. Достичь таких результатов удалось благодаря настойчивости: менеджеры по продажам ежедневно посещали компании, занимающиеся производством автомобилей и запчастей для их сборки. Бывало, что менеджеры компании посещали до 30 офисов за день.
А также благодаря продукции высокого качества. Кстати, в NGK и сегодня подчеркивают, что независимо от места производства – будь то Япония или, например, Франция – качество их деталей остается одинаково высоким.
